1956年到巴黎近郊的諾瓦集貧民窟。當時那兒有兩百多個貧困家庭。他和這些家庭一起創立了「協助一切沮喪絕望者運動」(Aide à Toute Détresse Movement),也就是後來的第四世界運動。
1961年,他成立了這個運動的貧窮研究中心。
1972年,平民大學發軔,讓底層邊緣人開始為自己發聲(參見星火文化《讓發聲發生》)。
1978年,他創立了世界極端貧困問題常設論壇。
1979年,若瑟神父被任命為法國經濟社會理事會的終身成員。他撰寫了該理事會於1987年通過的《極端貧窮與社會經濟的不穩定》報告書(Grande Pauvreté et Précarité Economique et Sociale),這份報告被視為對抗赤貧的重要文件,影響了歐洲及其它國家的反貧窮行動。